Décadas depois, com a empresa já consolidada, ele iniciou uma busca pessoal que ganhou apoio de fãs, colecionadores e entusiastas nos Estados Unidos: encontrar o Camaro perdido. Anúncios foram publicados, recompensas oferecidas, investigações mobilizadas… até que, em 2009, a história ganhou um final digno de cinema. O carro finalmente foi localizado no estado de Kentucky, ainda preservando boa parte de suas características originais. Schnatter não hesitou: comprou o carro de volta, restaurou cada detalhe com cuidado e devolveu àquele Z28 o brilho e o respeito que merecia.

Hoje, o Camaro está em exposição permanente em uma das unidades da Papa John’s, como um tributo ao início humilde da marca e um lembrete silencioso de que grandes sonhos às vezes exigem grandes sacrifícios. O carro se tornou uma peça de museu viva, não apenas pela beleza ou pela raridade, mas pelo significado profundo que carrega. Para o antigomobilismo, essa história é um lembrete poderoso: automóveis não são apenas máquinas. São capítulos inteiros de vida. E alguns, como o Camaro de Schnatter, têm a capacidade única de voltar para casa — mesmo depois de muitos anos rodando pelo mundo.

A grandeza da Papa John’s, hoje presente em mais de 5 mil unidades ao redor do mundo, torna essa história ainda mais simbólica. Pensar que uma rede bilionária começou graças ao sacrifício de um único carro reforça o quanto pequenas decisões podem ter impactos imensos. O Camaro Z28, que um dia foi vendido por necessidade, acabou se revelando o “investidor inicial” de uma das marcas de pizza mais conhecidas do planeta.